Для многих фермеров стрижка овец является важной частью их работы, особенно если они выращивают овец ради шерсти. Однако для тех, кто сосредоточен на производстве мяса, ежегодная стрижка становится затратной и трудоемкой процедурой, требующей найма профессиональных стригальщиков. К счастью, существует несколько пород овец, таких как романовские, дорперы, чернобрюхие с геном муфлона и курдючные черноголовые персидские, которые не нуждаются в стрижке. Эти породы, известные как самолиняющие овцы, сбрасывают свою шерсть каждую весну или лето.
История и преимущества породы EasyCare
В Великобритании овцевод из Уэльса Иоло Оуэн начал разводить породу белых самолиняющих овец EasyCare в начале 1960-х годов. Эти животные требуют минимального ухода, как пастушьего, так и ветеринарного, что отражается в названии породы – EasyCare (легкий уход). Эти овцы сбрасывают свою шерсть летом, и при этом обеспечивают высокий выход мяса и высокий коэффициент окота. Сброшенная шерсть, если её не собирать для переработки, быстро разлагается, действуя как естественный кондиционер для почвы и улучшая её состояние.
Благодаря своей генетике, ягнята породы EasyCare достигают веса туши в 17 кг всего за 12 недель, питаясь исключительно пастбищной травой. Эта порода устойчива к копытной гнили, отличается лёгким окотом, а тройня у них – не редкость. С обильным запасом молока овцы успешно выращивают всех троих ягнят.
Спрос на самолиняющих овец породы EasyCare быстро растёт в Новой Зеландии. Заводчики из этой страны активно ищут необходимую им генетику в Великобритании и Ирландии. В своей статье Ричард Халлерон описывает визит новозеландских заводчиков Питера и Кэролайн Фосс в ирландское хозяйство Ballycoose, принадлежащее Кэмпбеллу и Изобель Твид. Это хозяйство является домом для стада из 3000 овец породы EasyCare. Цель визита заключалась в оценке потенциальной пригодности кровных линий стада для новозеландских условий содержания. Более того, новозеландские заводчики уже два года подряд импортируют эмбрионы и сперму EasyCare.
Питер Фосс объясняет: «Мы стремимся к разработке высокоэффективной производственной системы овец с генетикой EasyCare в рамках нашей сельскохозяйственной деятельности. Стрижка одного животного стоит 5 новозеландских долларов, в результате чего получается шерсть стоимостью около 3 новозеландских долларов. Производство шерсти для нас убыточно, поэтому самолиняющие овцы имеют смысл. Когда мы вернемся домой, одной из наших первых задач будет нанять подрядчика для стрижки 1000 овец. Это операция оставит нам чистый убыток в размере около 2000 новозеландских долларов».
Ассоциация овец EasyCare
В Великобритании работает Ассоциация овец EasyCareTM, созданная для продвижения этой породы и обеспечения её постоянного развития. Ассоциация заявляет, что у представителей породы присутствует ген миостатина, который увеличивает процент постного мяса и снижает содержание жира. Впервые обнаруженный учёными в Австралии, этот ген наиболее распространён в породе тексель, но порода EasyCare также несёт его в некоторой степени.
Самолиняющие овцы представляют собой инновацию в овцеводстве, предлагая значительные преимущества как для фермеров, так и для экосистемы. Минимальные затраты на уход, высокая продуктивность и устойчивость к заболеваниям делают их привлекательным выбором для современных фермеров. Спрос на породу EasyCare продолжает расти, и их генетика обещает внести значительный вклад в развитие эффективных и устойчивых методов разведения овец по всему миру.
